Происхождение названия Фиджи

В шапке страницы: английская карта островов Фиджи и Тонга, 1869 г. Изображение в общественном достоянии

Слово «Фиджи» (по-английски Fiji) — результат многоязычного «испорченного телефона».

Дело в том, что европейцы в этой части Океании ближе сотрудничали с жителями островов Тонга. Открыл Фиджи голландский мореплаватель Абель Тасман, назвав их Островами Принца Уильяма. Острова нанес на карту англичанин Джеймс Кук, проплывавший мимо в 1774 г. Сведения об островах Фиджи он получил от тонганцев, а те называли Фиджи «Фиси». Кук услышал в этом «фиджи», что и было указано на карте. А аборигены островов Тонга имели в виду «Вити», вернее, Вити-Леву, главный фиджийский остров.

Недорасслышанное тонганское произношение фиджийского названия острова прижилось, хотя сами фиджийцы продолжают называть Фиджи «Вити». Например, полное текущее официальное название государства «Республика Островов Фиджи» по-фиджийски будет звучать «Matanitu Tu-Vaka-i-koya ko Viti». Слово «вити» же у фиджийцев означает «остров», «Вити-Леву» дословно «большой остров».

Виновник текущего названия островов Фиджи Джеймс Кук с картой. С портрета работы сэра Натаниэля Данс-Холланда, ок. 1775 г. Изображение в общественном достоянии

Иногда в исторической литературе можно встретить еще одно название Фиджи - Острова Блая. В 1789 г. здесь проплывал на небольшом баркасе знаменитый Уильям Блай, бывший капитан мятежного «Баунти». Не решившийся из-за агрессивности туземцев высадиться на островах, капитан Блай, тем не менее, совершил множество открытий, прошел проливом между Вити-Леву и Вануа-Леву, нанес подробности и координаты на карту.

Основные перемены в названии островов Фиджи происходили при изменении политического устройства. Острова последовательно назывались Королевство Фиджи, Фиджи, Республика Фиджи, Суверенная Демократическая Республика Фиджи и Республика Островов Фиджи.